Il movimento della Croce Rossa e Mezzaluna Rossa Internazionale, costituito dal Comitato Internazionale della Croce Rossa con sede a Ginevra, dalla Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa e dalle 186 società nazionali individuali, rappresenta la più importante e grande organizzazione umanitaria nel mondo.

Questa organizzazione, attiva dal 1862, è nata con lo scopo di prestare assistenza e fornire cure alle vittime ed ai feriti di guerra, a prescindere dalla parte cui le vittime del conflitto appartenevano. Nel 1919, per la prima volta, si propose l’impiego di queste risorse anche in tempo di pace.

Tale movimento opera sulla base di sette principi fondamentali:

- Umanità
-Imparzialità
-Neutralità
-Indipendenza
-Volontarietà
-Unità
-Universalità

In base alla Convenzione di Ginevra l’uso autorizzato dell’emblema dell’organizzazione, in tempo di guerra o di pace, che veniva posto sui veicoli e sugli edifici umanitari e sanitari, garantiva protezione dagli attacchi militari.
L’emblema della Croce Rossa, con colori differenti, è un simbolo internazionale che indica pronto soccorso anche se il suo impiego è consentito, come protezione, solo ed esclusivamente agli ospedali civili.

Attualmente oltre 115 milioni di volontari fanno parte di questa organizzazione che in Italia è rappesentata dalla Croce Rossa Italiana (Società Nazionale del Movimento Internazionale di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa).

La Croce Rossa Italiana, fondata nel 1864 con il nome di “Comitato dell’Associazione Italiana per il soccorso ai feriti ed ai malati in guerra”, divenne nel 1975 un  ente pubblico parastatale e poi, nel 1980, un ente privato di interesse pubblico.

Dalla fine della seconda guerra mondiale la Croce Rossa Italiana opera su tutto il territorio nazionale nelle emergenze, nell’assistenza ai bisognosi, nei cataclismi naturali ed anche nelle catastrofi causate dall’uomo.

La struttura organizzativa della Croce Rossa Italiana, associazione con personalità giuridica riconosciuta, è articolata in un Comitato Centrale con sede a Roma, in Comitati Regionali, in Comitati Provinciali ed infine in Comitati Locali.

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